Американец Бен Харт получил желаемый автомобильный номерной знак «IM GOD» и 150 тысяч долларов (9,5 млн руб.) в придачу. Окружной судья США постановил, что отказ департамента транспорта штата Кентукки выдать табличку с данной надписью, нарушает конституционное право на свободу слова.
Бену Харту 80 лет, атеистом он стал еще в 15, когда задумался о смысле бытия. Ранее он жил в Огайо, где ему без проблем выдали табличку «IM GOD». Как говорит сам Харт, сообщение имеет простую цель. «Я хочу, чтобы люди думали», — сказал он. «Вот и весь смысл: думай».
В Огайо за 12 лет к нему только пару раз обращались с вопросами. Одна женщина сказала, что он не Бог, и он ответил, что, если она это докажет, он даст ей 100 долларов. Деньги тогда остались при Бене. В другой раз женщина подошла к нему на заправке и сказала: «Я всегда хотела встретиться с тобой».
Судебная тяжба в Кентукки длилась 4 года. Защищать права Бена Харта вызвались адвокаты ACLU и фонда «Свобода от религии». Департамент транспорта утверждал, что номерной знак является в своем роде правительственной речью и передает «знак одобрения» со стороны государства. Адвокаты представили судье иные таблички, которые ранее были одобрены. Среди них «UDDER»,«BOOGR»,«JUICY»,«W8LOSS», «FATA55», «GODLVS», «TRYGOD», «1GOD» и «NOGOD». Все эти надписи получили официальное одобрение в Кентукки.
В результате Харту выдали долгожданную табличку и он смог установить ее на своем автомобиле. «Я думал, что умру прежде, чем получу его», — сказал 80-летний американец. Суд постановил, что отказ выдать номерной знак был чистой дискриминацией неверующих.