Одна из старейших и крупнейших в мире компаний по прокату автомобилей Hertz оказалась на грани банкротства. Пандемия COVID-19 и последовавшие на ее фоне карантинные ограничения выявили слабые места в бизнес-модели Hertz. Компания дважды просрочила платежи по автомобилям, взятым в лизинг.
Дела у Hertz идут неважно уже не первый год. По итогам относительно спокойного 2019-го убытки превысили 100 млн долларов, а задолженность перед кредиторами достигла 17 млрд долларов. Очередной лизинговый платеж компания должна была внести до 27 апреля, но из-за коронавируса спрос на прокат автомобилей упал практически до нуля по всему миру.
Кредиторы дали Hertz отсрочку до 4 мая. В результате активных переговоров срок платежа отложили еще на 2,5 недели – до 22 мая. Глава Hertz Кэтрин Маринелло заявила, что компания сделает все возможное, чтобы не допустить банкротства. Однако позднее стало известно, что Hertz все-таки наняла консультантов для подготовки к этой малоприятной процедуре.
История Hertz началась в 1918 году в Чикаго, где 22-летний Уолтер Джекобс открыл прокатную фирму с автопарком из 12 автомобилей Ford. Компания молодого бизнесмена быстро разрасталась. Уже через 5 лет его годовой доход составлял баснословную по тем временам сумму в 1 млн долларов. И тогда в 1923 году, на вершине успеха, Уолтер Джекобс продает свою перспективную компанию владельцу крупной транспортной фирмы Джону Хертцу, который дал ей свое имя – «Hertz Drive-Ur-Self System». Однако Джекобс оставался бессменным президентом Hertz вплоть до 1968 года. Именно ему принадлежит идея разместить пункты проката автомобилей в аэропортах. Кроме того, он первым предложил оплачивать прокат с помощью банковской карты. Эти нововведения позволили Hertz занять лидирующее положение на мировом рынке автопроката.
Сейчас у компании насчитывается более 10 тысяч офисов в 150 странах мира. В 1996 году представительство Hertz открылось и в России. В 2017 году компания свернула бизнес из-за развития в нашей стране каршеринга, с которым ей было трудно конкурировать.